NQO1은 플라보 단백질 계통의 2 전자 환원 효소이며 NADH 또는 NADPH를 보조인자로 quinone 계통의 화합물을 hydroquinone으로 환원 한다. 암에서 NQO1은 그에 상응하는 정상 조직과 비교하였을 때 비교적 높은 발현을 나타낸다. NQO1의 다양한 기능 중 quinone 물질 대사는 두 가지 형태의 상반되는 기능을 가진다. 이것은 quinone으로부터 전환된 hydroquinone의 상태적 안정성과 불안정성에 기인하며, 불안정한 hydroquinone의 생성은 산화적 손상 야기 및 DNA 손상은 세포의 운명을 바꾸어 놓게 된다. 따라서 암에서 그 발현이 높은 NQO1을 표적으로 작용하는 생체환원 물질은 암 세포 사멸을 강하게 유도하게 되어 암 치료의 가능성을 보여주고 있다. 항암 표적 분자로서 NQO1 특징과 NQO1을 통해 작용하는 생체환원물질 β-lapachone의 항암 효과와 기전에 대하여 살펴보았다. NAD(P)H quinone oxidoreductase 1 (NQO1)은 2개의 전자를 사용하여 다양한 기질들을 촉매하는 효소이다 [36] . NQO1의 발현을 정상 조직과 그에 상응하는 조직이 암화된 경우로 나누어 비교했을 때 암 조직에서 NQO1의 발현 및 활성이 높게 나타난다[ 3 , 9 ]. NQO1이 암 세포 및 조직에서 높은 발현을 나타낸다는 특징 때문에 암 치료를 위한 유효한 표적으로 여겨지며, β-lapachone, mitomycin C, EO9 등의 약물이 NQO1을 통해 작용하는 생체환원제 물질로 강력한 항암 효과를 가진다고 알려져 있다[ 2 , 11 , 32 , 45 ]. 본 보고에서는 NQO1과 생체환원제 물질의 NQO1을 통한 항암 효과 및 그 작용 기전에 대하여 정리하였다. Rat에서는 플라보 단백질에 속해 있는 NQO는 서로 다른 3가지의 형태로 존재하며, mouse에서도 2 종류의 NQO가 유사한 기능을 가지고 있으며, 인간에서도 2 종류의 NQO가 존재한다[ 19 , 51 , 53 , 57 , 64 ]. Rat의 간, 인간의 지방 조직 등에서 세포질에 존재하는 NQO1의 특징과 유전적 상동성을 조사한 보고에 의하면 NQO1은 공통적으로 274개 잔기의 단백질로 존재하며 84％ 가량 유전적 유사성을 가진다[ 24 , 25 , 60 , 66 ]. 인간에서 NQO1과 NQO2를 인코딩하는 유전자와 그에 따른 단백질은 각각 54％, 49％의 유사성을 가진다고 알려져 있는데, 이는 두 단백질을 인코딩하는 유전자의 개시코돈(ATG)은 동일하지만 NQO2의 경우 카르복시 말단 43개 아미노산이 적은 것으로 확인되었다 [24] . NQO1은 세포 내에서 대부분이 세포질에 존재하며 약 5-10％ 정도가 미토콘드리아, 골지체 등의 막에 부착된 형태로 존재한다[ 15 , 67 ]. 32 kDa의 분자가 이량체를 구성하며 효소 활성을 나타내기 위해서는 보조인자로 NADH나 NADP를사용한다[ 1 , 3 ]. Ernster에 의해 NQO1이 밝혀졌을 때, NQO1은 미토콘드리아의 전자 전달에 중요한 역할을 하는 것으로 여겨졌다[ 16 , 55 ]. 그렇지만 NQO1이 미토콘드리아 호흡 체인의 구성요소가 아님이 밝혀지면서 그 기능 또한 새롭게 모색되었고, Martius에 의해 NQO1이 비타민 K1의 대사에 관여할 것이라는 주장이 제기되었지만 이후 비타민 K1은 NQO1의 기질이 아닌 것으로 확인되었다 [55] . 1980년대 초반, 각기 다른 2개의 그룹에 의해 나프토퀴논(naphthoquinone)인 menadione을 통해 연구한 보고들에서 처음으로 quinone 계통 물질의 해독작용에 NQO1이 관여한다는 것이 밝혀졌다[ 37 , 62 ]. NQO1 knockout mouse에서 menadione의 독성이 증가됨을 통해 NQO1의 quinone 해독 작용이 증명되었으며 [52] , benzopyrene과 7,12-dimethylbenzanthracene에 의한 피부 암화가 NQO1 결핍 mouse에서 보고 되었다[ 39 , 40 ]. 또한 NQO1의 menadione으로 인한 세포 독성의 보호 기능은 햄스터 난소 세포주인 CHO 및 인간 배아 신장 세포주 HEK293에서도 확인되었다[ 12 , 44 ]. 이러한 NQO1의 세포 보호 작용과는 반대로 quinone의 대사 과정에서 불안정한 형태의 hydroquinone의 발생을 통해 강한 세포 독성을 유발한다는 것이 밝혀진 바 있다[ 11 , 43 , 49 ]. 이에 대해서는 NQO1을 통한 생체환원제의 항암효과 단락에서 더 논의하고자 한다. NQO1는 모든 진핵 생물에 존재하는 단백질이며 포유류에서 다양한 장기와 조직에서 발현된다[ 3 , 16 ]. 인간의 경우 간에서는 그 발현이 나타나지 않는 반면 위에서는 높은 발현을 나타낸다[ 9 , 41 , 59 ]. 서론에서 언급한 바와 같이 NQO1의 발현은 암화된 조직에서 높게 나타나는데 이전의 보고에 따르면 인간의 정상 간 조직과 간암 조직 및 간암 주변부의 조직에서 의 NQO1의 발현을 비교한 결과, 암 조직과 그 주변부에서 NQO1의 발현이 20-50배 높게 나타났다 [9] . 이러한 발현 양상의 특징으로 인해 NQO1은 암 극복의 유효한 표적으로 여겨지고 연구가 되고 있다. 세포 내에서 NQO1과 경쟁적으로 작용하는 사이토크롬 p450 환원효소 혹은 사이토크롬 b5 환원효소는 NQO1과는 달리 quinone을 반응성이 높은 semiquinone으로 전환시킨다[ 17 , 26 ]. Semiquinone은 강한 활성 산소종(reactive oxygen species, ROS)의 생성을 야기함으로 세포에 산화적 손상을 야기한다[ 21 , 29 ]. 이와는 다르게 NQO1은 quinone의 물질대사 과정에서 반응성이 높은 semiquinone으로의 전환을 야기하지 않고 hydroquinone으로 전환시키기 때문에 세포 보호능력을 지니는 것으로 여겨졌다[ 28 , 54 ]. 이는 NQO1에 의해 대사된 안정된 형태의 친수성 hydroquinone이 세포 내에 존재하는 글루타치온이나 글루쿠론산과 결합하여 세포 밖으로 배출되기 때문에 세포 독성을 야기하지 않는 것으로 알려져 있다. 그러나 NQO1의 이러한 작용과는 반대로 자연적으로 유래된 혹은 합성된 quinone 물질들의 대사 과정에서 불안정한 형태의 hydroquinone의 발생도 확인되었으며, β-lapachone, mitomycin C, EO9 등의 quinone 구조를 가지는 물질들은 NQO1에 의한 대사를 통해 강한 세포 독성을 유발한다는 것이 밝혀져 있다[ 8 , 43 , 49 ]. 이러한 물질은 생체환원 물질로 명명되며 이들의 대사과정에서 발생되는 불안정한 hydroquinone은 세포 생장에 필수적 요소인 DNA와 같은 물질의 알킬화를 야기하거나 반응성이 높은 활성산소종의 발생을 야기하여 세포독성을 초래함으로 암 세포에서는 강력한 항 암 능력을 나타내는 것이 밝혀졌다[ 4 , 58 ]. 이를 통해 NQO1의 기능은 해독작용에만 국한된 것이 아니라 각각의 다른 기질에 대하여 해독 또는 독성을 야기하는 양면적인 성격을 가지고 있음이 확인되었으며 이는 암 치료를 위한 표적으로 제시되었다( Fig. 1 ). 생체환원제 물질 중 하나인 β-lapachone ( Fig. 2 )은 남아메리카에서 서식하는 lapacho 나무(학명: Tabeuia avellanedae )의 껍질에서 추출한 천연 물질인 lapachol의 유도체로 고대로부터 다양한 질병을 치료하기 위한 민간요법으로 사용되어져 왔다[ 46 , 56 ]. 여러 보고에 따르면 β-lapachone은 항진균, 항바이러스, 항박테리아, 항염증, 항관절염 및 항암 효과가 입증된 바 있다[ 6 , 23 , 42 , 46 , 63 ]. 그중 β-lapachone은 암세포에서 apoptosis, necrosis 또는 autophagy 매개 세포 사멸을 야기함으로 항 암 효과를 나타낸다는 것이 많은 다양한 암세포주, 전립선암[ 13 , 30 , 34 ], 유방암[ 5 , 49 , 50 ], 골수암[ 18 , 35 ], 뇌암[ 47 , 65 ], 대장암[ 7 , 22 ], 폐암[ 4 , 68 ], 간암[ 31 , 69 ] 등의 다양한 암에서 나타난다고 알려져 있다. β-Lapachone은 topoisomerase I의 억제를 통해 DNA 손상을 복구하는 것을 막음으로 apoptosis를 야기한다고 알려졌으며[ 14 , 69 ], H ₂ O ₂ 생성으로 산화적 손상을 야기하여 세포 사멸을 야기한다는 것이 보고된 바 있다 [5] . 또한 β-lapachone에 의해 p53과 무관한 경로를 통해 세포 주기 정지를 야기함으로 apoptosis 또는 necrosis가 유도됨이 보고된 바 있으며[ 22 , 38 ], 본 연구팀에 의해서 뇌암 세포주인 U87 MG 세포에서 β-lapachone에 의한 활성산소의 생성이 autophagy를 통한 세포 사멸을 야기한다는 것이 보고된바 있다 [47] . 또한 β-lapachone은 sensitizer로써 방사선 조사, taxol이나 pacritaxel과 같은 항암제 및 heat shock 등과 병행하여 처리할 시 세포 사멸을 증대시키는 효과가 입증된 바 있다[ 10 , 33 , 48 , 61 ]. 2000년에는 Boothman과 그의 팀에 의해 β-lapachone에 의한 암 세포 사멸이 NQO1 의존적으로 일어난다는 것이 알려졌다 [49] . 이들은 β-lapachone이 quinone 구조의 물질로 NQO1의 기질로써 작용할 것이라 여겼고, 유방암 세포주인 MCF-7, WS8, MDA-MB-468 세포에 dicoumarol을 통해 NQO1을 저해한 경우 β-lapachone에 의한 세포 사멸이 억제됨을 확인하였다. 또한 여러 유방암 세포주에서 NQO1의 발현량을 비교하였고 NQO1의 발현이 높은 세포주일수록 β-lapachone에 의한 세포 사멸이 증대됨을 확인하였다. 이 같은 현상은 β-lapachone이 NQO1, 사이토크롬 p450 환원 효소, 사이토크롬 b5 환원 효소에 의한 'futile cycle'이라고 불리는 과정을 통해 반복적으로 hydroquinone, semiquinone, quinone으로의 전환이 이루어져 보조인자인 NAD(P)H의 결핍으로 인한 세포 내 에너지 고갈과 불안정한 hydroquinone 및 semiquinone에 의한 산화적 스트레스를 야기함으로 암세포에서 세포사멸을 야기하기 때문이다 (Fig. 3) . 최근의 보고에 따르면 유방암 세포주에서 β-lapachone에 의한 산소의 고갈, 활성산소의 생성이 야기되며 이는 catalase와 NQO1 저해제인 dicoumarol에 의해 조절되며 NQO1의 발현이 없는 세포주에서는 미미하게 나타났다 [5] . β-Lapachone에 의한 NQO1 의존적인 산화적 스트레스는 DNA 손상 복구 효소인 PARP-1 (poly [ADP-ribose] polymerase 1)의 급격하고 강한 활성을 야기하며 그 하부 조절인자인 AIF (Apoptosis-inducing factor) 의 핵으로의 이동을 야기함으로 programmed necrosis를 야기하여 항암 작용을 가지는 것으로 확인되었다 (Fig. 4) . 뿐만아니라 β-lapachone의 항암 효과는 전 임상 연구를 통해 항암제로서의 가능성에 대한 연구가 이루어지고 있다[ 20 , 27 ]. NQO1은 암에서 그 발현이 두드러지게 나타난다는 특징으로 인해 암 치료의 표적으로 각광받게 되었다. 세포 보호의 기능과 세포 독성 야기의 기능을 모두 가지는 NQO1은 특정 quinone 물질의 대사 과정에서 생체환원효소로 작용하여 산화적 스트레스 및 DNA 손상을 통해 세포 독성을 야기한다. Quinone 계통의 물질 중 β-lapachone은 NQO1을 통해 작용하는 생체환원제 물질로 정상 세포 및 조직 대비 암에서 상대적으로 높은 발현을 나타내는 NQO1을 표적으로 여러 다양한 암세포, 동물 모델 및 전임상 연구에서 뛰어난 항암 효과를 나타내었으며, 기존의 항암 요법과의 병행 사용 또한 가능한 물질이다. NQO1과 β-lapachone을 비롯한 생체환원제 물질에 대한 기존의 연구는 암 세포 사멸 기전에 대한 연구가 대부분을 차지한다. 따라서 기존의 연구를 통해 밝혀진 분자생물학적 기전을 바탕으로 암의 형성, 전이, 혈관 신생 및 암 주변 미세환경 등에 대한 연구가 추가적으로 이루어진다면 NQO1을 통한 현실적인 암 제어 및 극복이 이루어질 것으로 기대된다.