영국갯끈풀( Spartina anglica )은 영국 남부해안 원산의 다년생 염생 잡초로, 2012년 강화도 동막 해변에서 분포가 최초로 확인되었다. 이에 분포 및 확산실태를 보고하며 식별을 위한 식물학적 특성을 제시하였다. Spartina 속은 중국을 포함한 세계 여러 나라에 도입되어 생태공학적 측면의 장점이 인정되었으나, 갯벌을 단일 초지화시키면서 염습지의 생태적 기능을 상실시키는 침입성이 강한 식물로 알려졌고, 제거가 쉽지 않아 관리에 어려움을 겪고 있다. 한국의 서해안 갯벌에서 출현한 영국갯끈풀의 확산은 국내 갯벌 생태계에 심각한 위협을 초래할 수 있으므로 적극적인 제거방안 수립과 지속적인 관찰이 필요하다. Spartina 속의 식물은 북남미, 아프리카 및 유럽의 대서양 연안이 원산지로, 습하고 염도가 높은 환경을 선호하여 주로 갯벌의 조간대와 기수역에 분포하나 내륙의 습지 및 늪지대와 건조한 초원지대에도 분포한다 (Peterson et al., 2007 , 2010) . 영국 남부 해안 염습지 원산의 Spartina anglica Hubb. (Barkworth, 2003) 는 S. alterniflora , S. densiflora 와 더불어 세계의 여러 기수지역과 해안에서 생태공학적 용도로 도입된 바 있으나 (Baumel et al., 2002 ; Chung, 2006 ; Hedge and Kriwoken, 2000 ; McCorry and Otte, 2001) , 전세계적으로 환경문제를 일으키는 침입성이 높은 잡초이다 (Partridge, 1987 ; Thompson, 1991 ; Gray and Raybould, 1997 ; Kriwoken and Hedge, 2000 ; Baumel et al., 2001 ; Ayres et al., 2004 ; Levin et al., 2006) . 중국에는 1963년도에 도입되어 대미초(大米草)로 불렸고, 중국의 각종 기수지역과 갯벌에 정착, 확산되면서 해안선 보호에 뛰어난 기능을 발휘하였다 (Chung, 1985 ; Chung et al., 2004) . 그러나 매우 빠르게 갯벌을 피복하고 단일 초지화시켜, 갯벌을 근거로 살아가는 어류, 저서생물, 철새 등의 다양성이 떨어지며 염습지의 기능을 상실시키는 등의 위해성이 알려졌다 (Tong et al., 1985 ; Reise et al., 2005 ; Cottet et al., 2007 ; Tian et al., 2009) . 국내에서는 아직 그 유입과 분포에 대해 보고된 바 없으며, ‘위해우려종’으로 지정되어 있다(환경부고시 제2013-147호). 2012년에 강화도 갯벌에서 본 식물을 확인한 이래, 그 분포가 계속 확대되고 있어 국내 생태계 보전을 위한 지속적인 관찰과 연구가 필요하다. 본 연구에서는 국내에서 처음 확인된 Spartina anglica 의 분포와 식물학적 특성에 대해 보고하고 향후의 확산관리에 필요한 자료를 제시하고자 하였다. 본 논문에서 보고하는 Spartina anglica Hubb.는 원산지와 일반명, 원산지에서의 용도 등을 토대로 국명 ‘영국갯끈풀’로 부르고자 한다. 분포지는 Fig. 1 과 같다. 중국에서는 S. alterniflora 와의 경쟁에 의해 성장과 번식율이 감소하는 것으로 보고되었다 (Bixing and Phillips, 2006 ; Zhi et al., 2007) . 2013년과 2014년도에 강화도 동막 해변에서 채집한 표본의 식물학적 세부 특성은 Fig. 2 와 같다. Spartina 속의 첫 번째 분류기준은 잎몸 가장자리의 거칠거칠함과 매끈함이다 (Jeffery, 2012 ; Barkworth, 2013) . 잎몸 가장자리가 매우 거칠거칠한 것에는 S. densiflora , S. pectinata , S. gracilis , S. patens 가 있고, 잎몸 가장자리가 매끈하고 가끔 적은 수의 흐트러진 돌기가 있으나 많지 않은 것에는 S. alterniflora , S. anglica , S. × townsendii 등이 있다. S. anglica 는 소화서의 길이가 2~24 cm 이며 일반적으로 화서의 축에 느슨하게 밀착되어 있거나 축에서 벌어지며, 뒤틀려 있지 않다. 포영은 직선 형태이며 포영의 용골판과 몸체 전체는 보통 0.1~0.3 mm 의 밀생한 솜털로 덮여 있고, 솜털의 길이는 0.6mm 까지 자라기도 하며 소화서는 1~12개이다. S. alterniflora 는 포영의 몸체에는 털이 없고 포영의 용골판에만 털이 있다. 포영의 몸체에 털이 있는 경우, 아주 성기게 솜털이 있고 (Stace, 1991) 소화서는 3~25개이다. 포영의 용골판과 몸체에 밀생한 솜털이 있어 S. anglica 와 비슷하나 잎혀의 길이, 꽃밥의 길이, 성숙시 꽃밥의 벌어짐에 차이가 있어 다른 종으로 분류되는 것이 있다. S. anglica 는 잎혀의 길이 2~3 mm, 꽃밥의 길이 5~13mm, 성숙시에는 꽃밥이 벌어지며, S. martima 는 잎혀의 길이 0.2~0.6 mm, 꽃밥의 길이 3~6.5mm, 성숙시에는 꽃밥이 벌어진다. S. × townsendii 는 잎혀의 길이 1~1.8 mm, 꽃밥의 길이 5~10 mm, 성숙시에도 꽃밥이 벌어지지 않는 특징을 갖는다. 잎몸의 가장자리가 매우 거친 것들은 뿌리줄기의 발달상태도 중요한 분류검색 기준이 된다. S. spartinae 는 화서가 매우 밀착된 소화서로 구성되어 화서의 외양이 매끈하며 뿌리줄기가 없다. S. densiflora 와 S. bakeri 는 소화서가 강하게 벌어져있어 화서의 외양이 매끈하지 않고 뿌리줄기가 없거나 짧고, 줄기는 단단한 매듭모양의 기저부에서 다발로 자라는데 S. densiflora 는 윗포영에 1개의 잎맥이 있고 S. bakeri 는 윗포영에 3~4개의 잎맥이 있다. 흰색의 뿌리줄기가 발달한 것에는 S. gracilis 와 S. patens 가 있는데 이들은 윗포영에 까끄라기가 없거나 2 mm 정도의 까끄라기가 있으며 S. gracilis 는 포영 용골판에 0.5~0.8(~1) mm 의 뻣뻣한 섬모가 있고 낱꽃의 길이가 윗포영과 거의 같고, S. patens 는 포영용골판이 0.1~0.2mm 의 이빨 모양돌기로 거칠거칠하고 낱꽃의 길이가 윗포영 보다 짧다. 밝은 갈색 내지 갈색 빛이 도는 자주색의 뿌리줄기가 발달한 것은 S. pectinata 이며 이것은 윗포영에 3~8 mm 의 뚜렷한 까끄라기가 있다. 주기적 침수가 일어나는 저조선에서 만조선까지 모두 분포한다. 줄기, 잎을 통해 염분을 배출하는 염생식물이다. 개체로 발생하나 점차 원형 집락을 형성하고, 개개의 원형 집락은 단일화된 대형 단일 집락을 형성한다. 2014년 현재 영국갯끈풀( S. anglica )은 강화도의 동막 해변에 소수의 집락이 형성되어 있고, 동막 해변에서 서쪽으로 진행하면서 대규모의 집락이 형성되어 있어 처음 조사가 이루어진 2012년 이전에 정착한 것으로 판단된다. 영국갯끈풀을 포함한 Spartina 속 식물의 갯벌 및 기수역 침입은 전 세계적으로 매우 중요한 환경문제가 되고 있다. 이들 Spartina 속 식물은 지상부의 밀집 생장으로 피복이 빠르고 뿌리의 결합에 의해 토양을 고정시키므로 (Christiansen et al., 2000) 해안선 보호를 위한 생태공학적 용도로 여러나라에 도입되기도 하였다. 그러나, 기존의 염생식물을 대체하여 갯벌이 Spartina 속 단일 종으로 초지화되어 갯벌생태계에 심각한 교란을 유발하고 지하의 뿌리와 뿌리줄기의 연결이 그물처럼 밀집되면서 저서 생물 서식에 부적합한 환경으로 바뀐다 (Normile, 2004) . 또한, 방대한 뿌리와 밀집한 줄기가 물의 흐름을 느리게 하고, 침전물을 가두어 갯벌 표고를 높여 갯벌은 육상화되어 본래의 기능을 상실하게 된다 (Daehler and Strong, 1994 ; He et al., 2011) . 이런 결과는 갯벌에 의존하는 조류와 철새에 불리할 뿐 아니라 인간의 갯벌 이용에도 문제가 되며, 갯벌의 위락적 기능도 저하시키게 된다. 따라서, Spartina 속 식물에 의한 사회 경제적 비용의 증가 (Daehler and Strong, 1996 ; Mooney et al., 2005) 에 대한 외국의 사례를 고려할 때, 영국갯끈풀의 분포 확인은 중요한 의의를 갖는다. Spartina 속 식물의 제거를 위해 외국에서는 손 또는 삽을 이용하여 직접 뽑아내거나 태워서 제거하는 물리적 방법, 봄철에 직경 1~10 m 이내의 작은 군락의 줄기를 베어내 검정비닐로 완전히 피복한 후, 약 4개월 정도 경과시켜 제거하는 햇빛 차단 방법, 연 8~9회 반복 제거하며 특히 가을에 새싹을 뿌리 깊이까지 완전히 베어내는 방법, 점토나 준설물로 매립하여 제거하는 방법 (Yuan et al., 2011) , 이 식물을 먹이로 하는 곤충을 이용한 생물학적 방법 (Grevstad et al., 2003) , 비선택성 제초제인 Glyphosate 또는 Imazapyr를 썰물시에 살포하여 제거하는 화학적 방법 등이 적용되고 있다 (Kim, 2002) . 본 속의 식물은 번식력과 생존력이 강하여 씨앗 또는 베어낸 후 뿌리나 뿌리줄기가 붙어있는 작은 식물 조각들이 조류를 타고 이동하다가 정착하여 번식하는 경우도 있고, 사람이 접근하기 어려운 곳에도 발생하고 있어 근절이 매우 어려운 것으로 알려져 있다 (Wu, 1999 ; Mateos-Naranjo et al., 2012) . 중국에서는 이미 위해성이 알려졌고, 일본에서는 미정착한 것으로 보고되고 있으나 (NIES, 2015) 특정 외래생물로 정해져, 일본의 외래생물법 (MEJ, 2015) 에서도 수입, 이동, 보관 등이 금지되어 있다. 본 식물은, 국내에서 최초 확인 이래, 매년 그 분포가 넓게 확대되고 있어 국내 생태계의 건전한 관리 및 보전을 위한 지속적 모니터링과 관리가 반드시 필요하며, 다른 지역에도 침입되었을 가능성에 대해 현지조사를 하고, 확산을 방지하기 위한 지속적 감시와 관리대책이 필요하다.